1100 NGƯỜI THAM DỰ LỄ VINH DANH ÐỨC ÐỆ TỨ TĂNG THỐNG THÍCH HUYỀN QUANG VÀ ĐẠI LÃO HOÀ THƯỢNG THÍCH QUẢNG ÐỘ TẠI THÀNH PHỐ HOUSTON

1100 NGƯỜI THAM DỰ LỄ VINH DANH ÐỨC ÐỆ TỨ TĂNG THỐNG THÍCH HUYỀN QUANG VÀ ĐẠI LÃO HOÀ THƯỢNG THÍCH QUẢNG ÐỘ TẠI THÀNH PHỐ HOUSTON

Nhân dịp Đại lễ Phật Ðản 2552, Cộng Ðồng Người Việt Quốc Gia Houston và Vùng Phụ Cận đã tổ chức tại nhà hàng Kim Sơn khu Southwest Houston Lễ Vinh danh Đức Đệ tứ Tăng thống Thích Huyền Quang và Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Độ hôm chủ nhật 18.5. Hội trường gồm có 1100 ghế ngồi được phủ kín.

Toàn cảnh cử toạ tham dự Lễ Vinh danh tại Nhà hàng Kim Sơn với 1100 ghế ngồiTất cả các thành viên các Hội đồng trong Cộng Ðồng Người Việt Quốc Gia Houston và Vùng Phụ Cận đều có mặt dưới sự hướng dẫn và điều hợp tổ chức của Luật sư Chủ tịch Hoàng Duy Hùng. Ngoài ra còn có nhiều vị nhân sĩ, đại diện các tôn giáo như Linh Mục Anthony Ðào Quang Chính, Bà Nguyễn Ðình Di, Giáo hội Tin Lành, Ông Nguyễn Anh Dũng, Hội Trưởng Hội Phật Giáo Hoà Hảo, Bà Phan Thị Sáu, Chánh Trị Sự Cao Ðài, đại diện các tổ chức, hội đoàn Quân nhân, cùng các cơ quan truyền thông báo chí như Đài truyền hình SBTN, Hồn Việt TV, Sài Gòn Houston, Little Sài Gòn, VAB, Tiếng Nước Tôi, báo Ngày Nay, Tuần San ÐẸP, Tạp chí Con Ong Texas, Việt Nam Mới, Houston News, Tạp chí Xây Dựng, báo Việt Tide, Việt Báo, Ðại Từ Bi, v.v... Đặc biệt còn có sự hiện diện của Dân biểu Texas Hubert Võ, người Mỹ gốc Việt.Về phía Phật giáo có sự hiện diện chứng minh của Đại lão Hoà thượng Thượng Thích Hộ Giác, Phó Viện Trưởng Viện Hoá Đạo kiêm Chủ Tịch Văn Phòng 2 Viện Hoá Đạo, GHPGVNTN, cùng chư Hoà Thượng Thích Huyền Việt, Tổng Vụ Trưởng Tổng vụ Thanh Niên, Thượng Toạ Thích Viên Lý, Tổng Thư Ký Văn Phòng 2 VHĐ, Thượng Toạ Thích Giác Ðẳng, Tổng Vụ Trưởng Tổng vụ Truyền Thông, Ðại Ðức Thích Trí Quảng thuộc Tổng Vụ Văn Hoá, và chư Tăng đại diện Chùa Việt Nam, Thượng Toạ Thích Minh Tân, Chùa Đại Giác, Thượng Toạ Thích Giác Hải, và nhiều chư Tăng ngoại quốc.
Lễ đài Vinh danh Nhị vị Đại lão Hoà thượng lãnh đạo.

Khách mời từ Paris là Gs Võ Văn Ái, Phát ngôn nhân Viện Hoá Đạo, GHPGVNTN kiêm Tổng Uỷ viên Ngoại vụ Văn phòng II Viện Hoá Đạo, Nhà văn Ỷ Lan, Phó Giám đốc Phòng Thông tin Phật giáo Quốc tế, và đến từ California, GS Nguyễn Cao Can, Trưởng nhóm Liên Kết tổng hợp và ấn hành tác phẩm “Cội Tùng Trước Gió” của 55 tác giả viết về Hoà Thượng Thích Quảng Ðộ.Mở đầu là diễn văn khai mạc của Đạo hữu Trần Hiến, Trưởng Ban Tổ Chức. Lý do cuộc tổ chức buổi Lễ Vinh Danh hôm nay, ông Trần Hiến cho biết :“Mừng ngày Ðức Phật giáng trần là công việc của Phật giáo đồ, nhưng Nhà nước Cộng sản Việt Nam đã chiếm phần tổ chức, từ đọc diễn văn khai mạc cho đến diễn văn bế mạc. (...) Trước hành động nhuộm đỏ Phật giáo như vậy của Nhà nước Cộng sản Việt Nam, thử hỏi những người Phật tử chân chính ở hải ngoại có chấp nhận hay không ? Buổi Lễ Vinh Danh Nhị vị Đại lão Hoà Thượng hôm nay chính là câu trả lời mạnh mẽ nhất đối với Nhà cầm quyền trong nước”.Lễ Vinh danh mở đầu với lễ Phật đơn giản nhưng trầm hùng theo hai truyền thống Nam tông và Bắc tông dưới sự hướng dẫn của Đại lão Hoà thượng Thích Hộ Giác.Do sự kiện Dân biểu Liên Bang Al Green phải rời hội trường sớm đi Hoa Thịnh Đốn dự cuộc họp Quốc hội sáng hôm sau. Nên chương trình phải sắp xếp khác đi để Dân biểu có thể phát biểu trước. Ông là Dân biểu Liên bang đơn vị 9 Texas, vùng Tây và Tây Nam thành phố Houston, Dân biểu hùng biện trong bài diễn văn ngắn nhưng đã được cử toạ vỗ tay tán thưởng không ngớt. Sau đây là bản dịch lời phát biểu ấy của Phòng Thông tin Phật giáo Quốc tế :

Dân biểu Quốc hội Hoa Kỳ Al Green trao bằng Vinh danh Nhị vị Đại lão HT Huyền Quang, Quảng Độ“Những người thiện tâm quanh thế giới đều buồn thương ngày Mục sư Martin Luther King bị bắt giam vào nhà ngục Birmingham. Những người thiện tâm quanh thế giới đều buồn thương ngày Nelson Mandela bị bắt giam nửa thế kỷ trước đây. Việc cấm cố Đức Tăng thống Thích Huyền Quang và Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Độ hôm nay cũng gây buồn thương cho những người thiện tâm quanh thế giới.“Bởi vì Mục sư Martin Luther King từng nhắc nhở chúng ta rằng, bất công ở bất cứ đâu đều đe doạ công lý cho khắp mọi nơi. Bất công đối với Đức Tăng thống Thích Huyền Quang và Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Độ hôm nay là mối đe doạ ngay cho đất nước Hoa Kỳ này.“Chúng ta phải thấy rõ một điều, hễ nhắc tới nhân loại là chỉ còn một chủng tộc - chủng tộc của loài người. Nên chúng ta phải cùng nhau hành động để gìn giữ nhân loại cùng chung nòi giống ấy.“Hoa Kỳ của chúng ta trong thế đại siêu cường của thế giới, phải khẳng định vấn nạn lớn của nhân sinh. Vấn nạn này không đòi hỏi chúng ta làm “sen đầm” quốc tế , mà là đem lại hoà bình cho thế giới. Đây là lý do vì sao Ngày lễ Phật Đản trở nên vô cùng quan trọng, vì đại lễ này nhắc chúng ta đặt trọng tâm vào sự sống của tha nhân, đem lại hạnh phúc và an lạc cho tha nhân, giúp đỡ tha nhân có cuộc sống yên hàn trên trái đất.“Cử hành Đại lễ Phật Đản hôm nay, phải là mục tiêu để cho mọi người biến mỗi ngày trong đời sống là một Ngày Phật Đản, ngày mà chúng ta mang lại an lạc và và hoà điệu cho tha nhân, là điều nhân loại cần được hưởng trong một thế giới tương sinh.“Tôi vô cùng hân hạnh được hiện diện hôm nay, trong cương vị Dân biểu Liên bang đơn vị 9 Texas (vùng Tây và Tây Nam thành phố Houston) đồng thời đại diện cho Quốc Hội Hoa Kỳ, trân trọng trao bằng tưởng lệ vinh danh Đức Tăng thống Thích Huyền Quang và Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Độ”.Sau đó, ông quàng vòng hoa trắng lên Đại lão Hoà thượng Thích Hộ Giác và trao tấm bằng tưởng lệ Vinh danh, mà Hoà thượng Hộ Giác đại diện cho Nhị vị Hoà thượng trong nước nhận thay.

Đáp từ, Đại lão Hoà thượng Thích Hộ Giác nói lên mối cảm kích và cảm tạ người đại diện Quốc hội Hoa Kỳ, Cộng đồng Người Việt Quốc Gia tại Houston cũng như tất cả quý đồng hương có mặt. Nhắc tới công đức Nhị vị lãnh đạo trong nước, Hoà thượng Hộ Giác nói :“Nhị vị Hòa Thượng lãnh đạo Hội Ðồng Lưỡng Viện GHPGVNTN đã không những là những bậc long tượng của Phật giáo Việt Nam mà còn là những người tiêu biểu cho nguyện vọng cao cả của toàn thể dân tộc Việt qua quãng đời dài tranh đấu cho dân chủ, nhân quyền. Từ tháng Tư 1975, GHPGVNTN cũng như các tôn giáo khác tại Việt Nam bị đặt vào hoàn cảnh bị trù dập, đàn áp, hay bức bách, biến thành công cụ cho nhà cầm quyền. Trong những tháng ngày cực kỳ đen tối của dân tộc, Nhị vị Hoà thượng đã kiên tâm duy trì sự hiện hữu của Giáo Hội. Bao năm tháng đọa đày trong lao tù, quản chế không làm sờn lòng với đại cuộc. Nhiều đãi ngộ mua chuộc vẫn không thay đổi chí hướng chân thành vì đạo, vì đời. Giữa cuộc thăng trầm đôi lúc cô đơn như lữ hành trong hoang mạc chỉ làm ý chí hai Ngài sắt son thêm.“Hôm nay Cộng Ðồng tổ chức vinh danh Nhị vị Hòa Thượng. Chúng tôi không nghĩ rằng đó là danh dự của riêng hai Ngài hay Giáo Hội mà là một điều đáng hoan hỷ chung cho tất cả chúng ta, đặc biệt trong giai đoạn này. Nhà cầm quyền Việt Nam đang cố gắng cho thế giới và cộng đồng người Việt hải ngoại tập chú vào những thành quả kinh tế. Thế nhưng trong lúc ấy, đại khối người nghèo tại Việt Nam thì đời sống mỗi lúc một khổ sở hơn. Nhà nước cứ muốn chứng minh “có tự do tôn giáo, có tự do tín ngưỡng”, nhưng thực tế thì các tôn giáo vẫn nằm trong sự kiểm soát chi phối bởi nhà cầm quyền. GHPGVNTN vẫn tiếp tục bị đàn áp. Nhà nước cộng sản muốn hội nhập vào cộng đồng thế giới, nhưng vẫn bắt bớ tù đày những trí nhân lương thức.“Sự Vinh Danh nhị vị Hòa Thượng Thích Huyền Quang và Thích Quảng Ðộ một lần nữa nhắc nhở chúng ta về thực trạng đau thương của đất nước và dân tộc. Lễ Vinh Danh này tổ chức trong mùa Khánh Ðản Phật Lịch 2552. Chúng tôi cảm nhận một sự trùng hợp đáng nói. Ðức Phật là Ðấng Ðại Từ đã nhấn mạnh tinh thần dấn thân cứu khổ quần sanh bằng từ bi, trí tuệ, nhẫn nại, bất bạo động. Bây giờ ở đây, đã hơn 25 thế kỷ tại vùng đất xa xôi này, những người con Phật được vinh danh vì những hạnh nguyện cao quý ấy như những thiên hoa mạn thù cúng dường Khánh Ðản.“Chúng tôi xin nguyện cầu ân lành thiêng liêng gia hộ toàn thể chư liệt vị vui, khỏe và đầy tin tưởng một tương lai ngời sáng của đất nước Việt được sớm hiện thực”.Tiếp lời Hoà thượng, Thượng Tọa Thích Viên Lý, Tổng Thư Ký Văn phòng II Viện Hoá Đạo, GHPGVNTN, tuyên đọc Thông Ðiệp Phật Ðản của Đức Tăng thống Thích Huyền Quang và Thông bạch Phật Đản của Viện trưởng Viện Hoá Đạo. Sau đấy, Thượng Tọa Thích Giác Ðẳng đã ứng khẩu trình bày tiểu sử cùng hành trạng của Nhị vị lãnh đạo GHPGVNTN.Trong phần phát biểu kế tiếp gồm có :- Linh Mục Anthony Ðào Quang Chính bày tỏ lòng kính phục và vinh danh nhị vị Ðại Lão Thích Huyền Quang và Thích Quảng Ðộ. Hai vị đại lão đã thực sự sống trọn vẹn với tinh thần Bi, Trí, Dũng của đạo Phật. Bên cạnh hai đại lão Hoà thượng của Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất còn có những vị lãnh đạo tinh thần tôn giáo khác như cố Tổng Giám mục Nguyễn Kim Ðiền, Linh mục Nguyễn Văn Lý, Linh mục Phan Văn Lợi, Mục Sư Lê Thanh Liêm và nhiều nhân sĩ khác bị giam cầm tù đày vì đã dấn thân tranh đấu cho tự do tín ngưỡng, nhân quyền như nhị vị đại lão Hòa Thượng.- Luật sư Hoàng Duy Hùng ca ngợi nhị vị đại lão Hòa Thượng Thích Huyền Quang và Thích Quảng Ðộ, ngoài vai trò lãnh đạo đấu tranh cho GHPGVNTN, hai Ngài còn là những chiến sĩ tranh đấu cho nhân quyền, dân quyền không ngừng nghỉ. Hai Ngài đã anh dũng và kiên cường bất chấp tù đày giam hãm. Hai Ngài xứng đáng là hai vì sao Bắc Ðẩu Phật giáo vì hai Ngài đã giữ vững niềm tin son sắt cho đại gia đình Phật tử trong cũng như ngoài nước.- Giáo Sư Võ Văn Ái trình bày sơ lược về hiện tình của GHPGVNTN với những vụ đàn áp, cướp chùa, phá tượng Phật Đản sanh, hạ cờ Phật giáo, bắt cóc Thượng toạ Thích Trí Khải, khủng bố các Hoà thượng Thích Tâm Mãn, Thượng toạ Thích Như Tấn, v.v... Ông cũng trình bày cho cử toạ biết sự tuyên truyền chính trị của nhà cầm quyền Cộng sản khi đăng cai tổ chức Đại lễ Phật Đản LHQ tại Hà Nội. Hai sự kiện tiêu biểu cho thấy Hà Nội thất bại trong cuộc tổ chức này. Một là nói về con số, thì toàn đảng và toàn quốc vận động như thế, mà chỉ có 4000 người tham dự tại Hội trường Mỹ Đình. Trong khi ấy người Việt ở xa cách, rải rác khắp nơi, thế mà Đại lễ Phật Đản tổ chức tại chùa Diệu Pháp, trụ sở của Văn phòng II Viện Hoá Đạo và GHPGVNTN Hải ngoại tại Hoa kỳ ở miền Nam California hôm 11.5 vừa qua đã có trên 5000 người tham dự.Hai là trên mặt dư luận quốc tế, hầu như không có báo chí quốc tế nào viết bài nhắc nhở tới Đại lễ Phật Đản tại Hà Nội. Trái lại, 57 nhân vật quốc tế đã ký thư chung gửi Hà Nội viết rằng : “Nhân dịp Đại lễ Phật Đản LHQ, tôi kêu gọi quý ông trả tự do cho Đức Tăng thống Thích Huyền Quang, Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Độ và phục hồi quyền sinh hoạt pháp lý của GHPGVNTN. Bằng động thái đó, quý ông sẽ tái lập ý nghĩa đích thực cho Ngày Đại lễ Phật Đản LHQ, và tôn vinh 2000 năm truyền đăng nền Phật giáo Việt Nam”. 57 nhân vật bao gồm bà Mairead Maguire, Giải Nobel Hoà bình, Dân biểu Quốc hội Hoa Kỳ Frank Wolf, Đức Giám mục Vaclav Maly, Giáo sĩ Do Thái giáo Shmuel Herfeld, Thượng toạ Imoto, Giáo hội Tăng già Tứ phương, Nhật Bản, bà Nina Shea, Uỷ viên Uỷ hội Hoa Kỳ Bảo vệ Tự do Tôn giáo trên Thế giới, bà Jennifer Windsor, Giám đốc Điều hành Freedom House, đặc biệt hai vị Phó chủ tịch Quốc hội Châu Âu, mà một vị là bà Luisa Morgantini thuộc Đảng Cộng sản, bà Emma Bonino Phó chủ tịch Thượng viện Quốc hội Ý, Huân tước Avebury và Huân tước Alton, Thượng viện Quốc hội Anh, Arne Liljedahl Lynngard, Chủ tịch Uỷ ban Giải Rafto, Tina Lambert, Tổ chức Đoàn kết Thiên Chúa giáo toàn cầu ; Julia Doxat-Purser, Liên minh Tin Lành giáo Châu Âu, và hàng chục vị Thượng Nghị sĩ, Dân biểu các Quốc hội Châu Âu, Anh, Hoa Kỳ, Pháp, Ý. Đặc biệt hơn nữa là vị khách diễn thuyết chính yếu tại Hà Nội là Giáo sư Amartya Sen, Giải Nobel Kinh tế và hiện dạy tại Đại học Havard, Hoa Kỳ, đã từ khước đến Hà Nội, cũng như Giáo sư Ananda Guruge, Phó Hội trưởng Liên hữu Phật giáo Thế giới đã tuyên bố tại Đại lễ Phật Đản ở chùa Diệu Pháp, nam California, hôm 10.5 : “Hôm nay tôi đã chọn lựa. Thay vì về Hà Nội tham dự Đại lễ Phật Đản Tam hợp LHQ 2008 theo lời mời, tôi chọn đến đây tham dự Đại lễ Phật đản do GHPGVNTN tổ chức. Tôi muốn đứng bên cạnh Phật giáo đồ Việt Nam trong cuộc đấu tranh cho tự do. Tôi đến đây để hậu thuẫn cuộc đấu tranh của các bạn, không riêng cho tự do tôn giáo mà cho nhân quyền của mọi người”.Buổi lễ còn có phần Vinh Danh của Thống Ðốc Rick Perry, Tiểu Bang Texas, do Văn phòng Thống Ðốc gửi Bằng Tuyên dương và đề cử Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Ðộ làm ứng viên Giải Nobel Hoà Bình 2008. Tiếp đấy, Dân biểu tiểu bang Texas Hubert Võ, thuộc đơn vị 149 cũng trao bằng vinh danh của Quốc Hội Texas lên nhị vị Ðại Lão Hòa Thượng.Phần phát biểu được tiếp nối với cựu Đại tá Trương Như Phùng một nhà đấu tranh nổi tiếng tại Houston. Bằng giọng nói hùng hồn Đại tá lên tiếng ủng hộ GHPGVNTN. Rồi tiếp đến Giáo sư Nguyễn Cao Can, đại diện nhóm Liên Kết phát hành tác phẩm “Cội Tùng Trước Gió” mà cũng là người chủ biên, Giáo sư ca ngợi con người Vô uý của Hoà thượng : “Cuộc đời của Người là một thông điệp sống, bậc trượng phu uy vũ bất năng khuất trước danh lợi, bạo quyền, một đại tăng thực hành Bồ Tát đạo. Hòa Thượng Thích Quảng Ðộ đã phá vỡ nỗi sợ hãi kinh hoàng của đồng bào, hay nói một cách khác, Hòa Thượng đã đem lại cho đồng bào Việt Nam sự tự do cao quý nhất : Ðó là Tự Do Thoát Ly Khỏi Sợ Hãi”. Giáo sư cũng mang theo 500 cuốn sách để cho Ban tổ chức biếu không cho khách tham dự. Lượng người đông mà sách thì ít, nên Ban tổ chức đành phải cho rút thăm. Cứ mỗi bàn 10 người chỉ có 3 người nhận được sách.
Nhà văn Ỷ Lan được bà Trần Kim Vy giới thiệu lên sân khấu như “Một đoá Lan xinh xắn nổi bật giữa muôn ngàn đóa Lan thơm ngát trong vườn hoa Phật giáo”. Chị Ỷ Lan đã được những tràng vỗ tay không ngớt khi chị trình bày lòng kính ngưỡng của chị đối vị Bổn sư quy y cho chị theo đạo Phật là Đức Tăng thống Thích Huyền Quang và con người từ bi như nụ cười của Đức Phật là Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Độ mà chị có duyên may trực tiếp nói chuyện với ngài qua những lần phỏng vấn.Ban Tổ chức cũng hoàn thành cuốn phim ngắn nhưng đầy ý nghĩa về quá trình đấu tranh của Đức Tăng thống và Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Độ làm nức lòng cử toạ. Đặc biệt là tiếng nói của Đức Tăng thống trả lời Đài Á châu Tự do xác nhận Giáo chỉ số 9 do Ngài ban hành và khen ngợi chư Tôn đức và Phật tử hải ngoại đã khâm tuân thi hành, cũng như tiếng nói của Hoà thượng Quảng Độ kêu gọi thanh niên bảo vệ Hoàng Sa và Trường Sa.
Chư Tăng chụp hình chung với Ban Tổ chứcTiếp nối Lễ Vinh danh là phần văn nghệ với tiết mục “Dâng Hoa chúc thọ lên Hòa Thượng Thích Hộ Giác”, với tiếng hát của nam ca sĩ Hoàng Tường phổ thơ Trần Hiến vinh danh Nhị vị Cao tăng Phật giáo, với tiếng hát của ca sĩ Thái Hà, Quốc Dũng... và màn vũ “Dâng Hoa Cúng Phật” do nhóm Phật Tử Bồ Ðề Chánh Giác trình diễn. Bắt đầu lúc 18 giờ, Lễ Vinh Danh chấm dứt vào lúc 10 giờ tối trong sự hân hoan phấn khởi của đồng bào thành phố Houston và vùng phụ cận.